A trauma kifejezés alatt olyan személyes élményt vagy eseményt érthetünk, amely során a világ kifordul a négy sarkából. Az eddig működő megküzdési módjaink ilyenkor kudarcot vallanak, hiszen ismeretlen és rendkívül megterhelő a helyzet vagy az érzés, amit átélünk.
A traumatizált emberek sokféle tünettől szenvedhetnek: az eseményre vonatkozó felvillanó felkavaró emlékek, más néven flashbackek, rémálmok. A traumára emlékeztető helyzetekben jelentkezhet erős szorongás, folyamatos fenyegetettségérzés, valamint intenzív fizikai reakciók, pl. szívdobogás, szapora és felületes légzés, hányinger, izomfeszülés és izzadás, a helyzethez képest aránytalan, túlzó érzelmi reakció.
Ha időben kapunk pszichológiai segítséget, elkerülhetők lehetnek a trauma által okozott hosszú távú lelki sérülések.
A trauma biztonságos környezetben történő feldolgozása segít megérteni az eseményeket, érzelmeket, testérzeteket, így csökkentve a kellemetlen, bántó tüneteket.